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【文：陳永祥／超基因生物科技研發部專案經理】 人口老化問題已成為全球共同面臨的挑戰。隨著醫學的進步和生活品質的提升，民眾的壽命逐漸延長，而少子化問題日益嚴重。台灣在2018年時，65歲以上的老年人口比例已突破14%，正式邁入高齡國家行列。衛福部預估，台灣的老年人口將在2025年超過20%，進入超高齡國家的階段。如何在年齡增長的過程中保持健康、抗拒衰老，不僅是每個人關心的問題，也是政府應當重視的重要議題。 人體衰老的過程通常伴隨著身體細胞的老化。隨著年齡的增加，老化細胞在體內積累，對器官的結構與功能造成負面影響，從而促成衰老現象。例如，表皮細胞的老化會使皮膚變得粗糙，並出現皺紋；免疫系統的老化則可能使身體處於慢性發炎狀態，導致細胞和組織的損傷，進一步加速衰老。隨著年齡增長，神經退化性疾病的發病風險也顯著提高，像是阿茲海默症和帕金森氏症等與衰老相關的失智症越發普遍。此外，心血管疾病、骨質疏鬆等與衰老相關的疾病，也可能由細胞老化與慢性發炎反應所引發。 在「再生醫學」的迅速發展下，幹細胞療法作為一種代表性技術，因其能夠自我更新並分化成多種類型的細胞，已引起廣泛關注，尤其是在抗衰老領域。間質幹細胞因為具備強大的增殖能力和分化成各類細胞組織的潛力，成為再生醫療中最常應用的幹細胞。 間質幹細胞具有數種抗衰老機制，包括： …